Innergex reingresa proyecto de una hidroeléctrica por US$420 millones en la Región del Biobío, cerca de la Ruta 5

La canadiense Innergex presentó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) su proyecto “ Central Hidroeléctrica San Carlos ”, una iniciativa que considera una inversión de US$420 millones. Según explicó la empresa, vía la sociedad Inversiones San Carlos SpA, el proyecto se ubicará en el límite de las comunas de Los Ángeles y Mulchén, en la provincia y Región del Biobío, específicamente en la localidad de San Carlos de Purén . Sin embargo, la firma ya había ingresado la obra para tramitación ambiental en el pasado. La primera vez fue en marzo de 2022, pero se desistió, y meses más tarde, en junio de ese año, se ingresó de nuevo, pero no fue calificado, dando término al proceso por parte del SEA (Servicio de Evaluación Ambiental) y luego de realizar observaciones. La empresa justifica la localización por estar en una zona de acceso al río Biobío: “El segundo más largo de Chile, con una longitud de 380 km, es el cauce principal de la tercera cuenca hidrográfica más grande del país. Este río se encuentra entre los cinco con mayor caudal en Chile, lo que lo convierte en una excelente fuente para la generación hidroeléctrica”. De acuerdo con la cartografía del proyecto, l a hidroeléctrica se ubicará cerca de la carretera “en línea recta, desde el antiguo puente de la Ruta 5 Sur, ahora Ruta Q-619″. “Las partes y obras del proyecto se emplazarán en una zona rural, fuera del límite urbano de las comunas de Mulchén y Los Ángeles , existiendo compatibilidad territorial para el desarrollo de la actividad”, dice la empresa. La iniciativa apela a la generación de electricidad en el contexto de modificar la matriz energética del país para avanzar en el uso de energías renovables. Según datos de la compañía, el proyecto considera la construcción en un periodo de 3,6 años (43 meses) . Una vez finalizadas esas obras, se iniciaría la fase de operación, que tendrá una duración de 50 años (600 meses). Las proyecciones de la firma apuntan a comenzar la fase de construcción en enero de 2030 , que esta termine en agosto de 2033 y que parta la fase de operación en 2033. Sobre la ocupación de mano de obra esperada, el EIA (Estudio de Impacto Ambiental) considera un máximo de 906 personas entre los trabajos de la habilitación de instalación de faenas, instalaciones complementarias y construcción de cada una de las partes y obras que conformarán la central. El promedio para esta etapa es de 409 personas. Durante la fase de operación, se estima que la mano de obra llegue a un promedio de seis personas y un máximo de 40 , las que desarrollarán actividades correspondientes a la operación y mantenimiento, de forma tal de asegurar el funcionamiento continuo de la central. Detalle de la iniciativa En detalle, el proyecto es la construcción de “u na central hidroeléctrica de pasada, del tipo run-of-river; estará constituida por un pretil de cierre y barrera fija en la ribera derecha y otro pretil de cierre en la ribera izquierda”. “Contará con una casa de máquinas que albergará las unidades de generación y una barrera móvil para controlar crecidas. Estas estructuras formarán un espejo de agua con el objetivo de elevar el nivel de las aguas para obtener la altura necesaria para hacer girar las turbinas hidráulicas acopladas a los correspondientes generadores eléctricos”, dijo la empresa en su EIA. Otra característica de la iniciativa es que se considera “ una casa de máquinas que contendrá tres turbogeneradores : dos unidades principales con turbinas tipo Kaplan y una unidad secundaria, llamada turbina secundaria, también de tipo Kaplan que utilizará el caudal ecológico. En conjunto, estas unidades tendrán una capacidad instalada de 154,4 MW”. La energía generada se evacuará a través de una Subestación Eléctrica (S/E) elevadora situada al costado de la casa de máquinas, e ingresará al Sistema Eléctrico Nacional (SEN) mediante una Línea de Alta Tensión (LAT) de 650 m , que empalmará con una línea que conectará con la S/E Mulchén.