Manuel Pellegrini agiganta su leyenda como uno de los técnicos con más presencias de la historia en copas europeas

Manuel Pellegrini vuelve a escena en su torneo favorito. Cuando Betis salga a la cancha del Signal Iduna Park, para medirse al local Borussia Dortmund de Alemania, el entrenador dos importantes que lo ponen como una verdadera leyenda del fútbol europeo . Su regreso al mítico recinto germano (perdió con Málaga en la Champions de 2013) marcará su septuagésimo primer duelo en la máxima competición continental, marca que le permitirá alcanzar al desaparecido Miguel Muñoz en el puesto 18° entre los adiestradores en la máxima competición . “Sinceramente, he tenido la fortuna de jugar 7 u 8 Champions en mi carrera en Europa. Siempre he pasado de la fase de grupo, con todos los equipos que he dirigido . Espero que podamos hacer lo mismo con el Betis. Para mí, la estadística personal es solo una anécdota, pero tampoco es algo prioritario. No me siento más ni menos valorado por eso. Lo importante ahora es que me alegro mucho de que el Betis esté cercano de pasar a la siguiente ronda”, advirtió el chileno después de que su equipo venciera por la mínima a Feyenoord. Vivo en la elite Regreso con gloria de los sevillanos, tras 21 años de su única presencia en el torneo. Tercera victoria en línea, en igual cantidad de partidos, que abre el apetito de los hinchas, jugadores y el propio entrenador. Nueve puntos que le permiten al club compartir el primer puesto de la Fase de Liga y así encaminar una eventual clasificación. “Los números dicen que, la temporada pasada, algunos equipos clasificaron con nueve unidades a los playoffs para acceder a octavos de final. Ahora, quedan 15 puntos, a medida que nosotros cumplamos la meta queremos llegar mucho más arriba. Una vez que consigamos el top 24 vamos a ver hasta dónde podemos llegar. Sin embargo, no nos vamos a relajar. Intentaremos en cada partido tratar de jugar bien para llevarnos el triunfo. En Alemania enfrentaremos a un rival difícil, en su campo. En ese sentido sería muy bueno puntuar. Queremos hacer nuestro fútbol, no iremos a refugiarnos y tampoco a buscar un resultado específico”, resumió el DT santiaguino . Situación inédita en la historia del equipo verdiblanco que pone otro galón para el adiestrador más exitoso de la institución, tanto en cantidad de partidos, victorias y goles. Un exitoso ciclo que tiene al elenco vivo en Europa por varios años y que destaca al Ingeniero como el mejor. “El DT ha puesto al equipo con seis años consecutivos en competiciones europeas, eso habla de su gran trabajo. Sin lugar a duda, subió el listón, llegó a la Champions, con lo difícil que es hacer eso en el fútbol español. Se sabe del amplio currículo que tiene, ha estado en clubes súper importantes. Aquí se le quiere porque está batiendo todos los récords”, decía a El Deportivo Juan Merino , sexto jugador con más presencias en el club. Agranda su leyenda Desde que llegó a Europa, en julio de 2004, el profesional chileno ha desplegado en una enorme trayectoria, tanto a nivel de ligas locales, como en el extranjero. Entre sus logros, el DT ya tiene dos instancias de semifinales en la Champions League. En la temporada 2005-’06, llevó al modesto Villarreal a la ronda de los mejores cuatro equipos, fase en la que fue eliminado ante Arsenal, misma instancia en la que Juan Román Riquelme perdió un penal. Diez temporadas más tarde, cuando estaba al mando de Manchester City, el sudamericano llevó al millonario cuadro de los Ciudadanos a su primera instancia de semifinales. Además, en el curso 2012-’13, consiguió a poner a Málaga en los cuartos de final del mismo torneo, cuando el Dortmund lo dejó afuera en una controvertida serie. Sin embargo, el dato que mayor refleja la prominencia de Pellegrini lo entrega su totalidad de partidos en las copas europeas en su conjunto. Cuando salte al gramado del mítico recinto de Renania del Norte-Westfalia, sumará 160 partidos acumulados en todos esos torneos. De esos, la propia Champions se llevará los honores con 71 presencias. Tras la lucha por la Orejona, el DT suma a su haber 36 duelos en la Europa League y otros 20 en su antecedente la Copa de la UEFA, competición en que su máximo fue cuartos de final, la temporada pasada con los béticos. Además, el adiestrador tiene 17 enfrentamientos en la Conference League, competencia en la que perdió la final de 2025 ante Chelsea de Inglaterra. Completan su colección diez partidos en la desaparecida Intertoto, cuatro en la fase previa de la Champions League y dos en la misma instancia de Conference. Esas 160 presencias, además, permitirán al santiaguino alcanzar al neerlandés Louis van Gaal, el décimo cuarto entrenador de la historia con más encuentros europeos. En este ítem, además, acorta margen con Diego Simeone, el sudamericano con más presencias, quien se mantiene tres sobre el chileno. Singular listado que tiene al escocés Sir Alex Ferguson como gran referente, con 273 partidos, siete más que el italiano Carlo Ancelotti.