Cómo la PDI investiga los incendios forestales y cuáles son las potenciales responsabilidades penales

En Chile, el 99% de los incendios forestales son originados por humanos, ya sea por negligencia, descuidos en el uso del fuego o mala intención . El 1% restante corresponde a causas naturales, como por ejemplo, los que son ocasionados por rayos. El Servicio Nacional de Respuesta ante Desastres (Senapred) describe un incendio forestal como un fuego que, cualquiera sea su origen, se propaga sin control por terrenos rurales o cercanos a viviendas, a través de árboles, matorrales y pastizales, verdes o secos. De acuerdo al organismo, constituyen la causa más importante de destrucción de vegetación en todo el mundo. Junto con los daños al medioambiente , pueden generar la pérdida de viviendas, animales, fuentes de trabajo e incluso vidas humanas. La Policía de Investigaciones de Chile (PDI) cuenta con equipos especializados para determinar la causa y origen de los incendios forestales . Estos son multidisciplinarios e incluyen desde peritos forestales, químicos y eléctricos hasta expertos en microanálisis, ecología y planimetría, entre otros. Además de sus labores estrictamente investigativas, la PDI lidera iniciativas destinadas a consolidar espacios de diálogo e intercambio de conocimientos entre autoridades, expertos, representantes de organismos públicos, instituciones policiales, la academia y otros actores vinculados con la protección del medioambiente y la investigación criminal. El Segundo Summit de Medio Ambiente PDI , titulado Desafíos y Delitos Medioambientales del Futuro , abordará precisamente esta temática en la jornada del jueves 5 de noviembre. El Jefe Nacional de Delitos Económicos, Financieros y Medioambientales, Prefecto Inspector Johnny Fica Méndez , afirma: “Los desafíos medioambientales del futuro requieren conocimiento especializado y cooperación entre instituciones y actores de la sociedad”. “Como PDI, nuestro compromiso es fortalecer una investigación cada vez más especializada e innovadora para enfrentar los delitos medioambientales y contribuir a la protección del patrimonio ambiental de las futuras generaciones”. La jornada del 5 de noviembre se centrará en los incendios forestales y sus distintos desafíos. Entre las exposiciones a realizarse destacan el manejo del fuego y los incendios de gran magnitud, así como la evolución de la investigación criminal para determinar el origen de estos siniestros. El programa también considera presentaciones sobre meteorología, planificación urbana y mitigación en zonas de interfaz, además de los efectos de los incendios forestales en la salud. Quienes deseen asistir presencialmente, pueden inscribirse haciendo clic en este enlace . También se transmitirá por streaming a través del sitio web del evento y el canal oficial de YouTube de la PDI . En la antesala de la instancia, el Comisario Marco Orellana , de la Brigada Investigadora de Delitos Contra la Salud Pública y Medio Ambiente (Bridesma), explica a La Tercera cómo se desarrollan las investigaciones relacionadas a los incendios forestales. Asimismo, detalla las principales clasificaciones de estos delitos y cuáles son las potenciales responsabilidades penales asociadas. Cómo la PDI investiga los incendios forestales Luego de que el Ministerio Público presente una instrucción a la PDI, el organismo inicia la investigación por el incendio. Desde el primer momento, hace un levantamiento con la información que le proporciona la Corporación Nacional Forestal (Conaf) a través de sus sistemas. “Esto nos permite, en primer lugar, saber cuáles son las coordenadas donde comenzó el incendio, cuánta es la superficie y cuáles son las condiciones que están presentes para que nosotros podamos ingresar”, dice el comisario Orellana. Con esta información, un equipo multidisciplinario se dirige hacia el lugar. Los agentes en terreno son principalmente de la Brigada de Medio Ambiente, que se especializa en delitos medioambientales y la investigación de incendios forestales. “Concurrimos, hacemos una inspección y empezamos a detectar cuál es el área donde se inició el incendio. Ahí ya tenemos algunas coordenadas que usualmente entrega Conaf. Posteriormente, también podemos tener una imagen de cómo ha sido la propagación del fuego”. “Generalmente, todos los incendios dejan una geometría, una figura que permite establecer desde su avance hasta dónde termina. De acuerdo a esto, nosotros definimos cuál es el punto donde se habría originado. Eso lo establecemos trabajando en coordinación con los peritos de laboratorio” . “Tenemos una sección especializada en ecología, donde hay peritos forestales con conocimiento en la determinación del origen y la causa de incendios. Esto quiere decir que ellos, a través de métodos, permiten reconstruir el avance del fuego. Así podemos llegar a establecer cuál es el área y el punto donde comenzó”. El análisis de los peritos, las imágenes aéreas, la información reunida por los primeros brigadistas y el trabajo que se desarrolla en terreno, además de las conversaciones con testigos y fuentes de información, contribuyen a que puedan definir un origen. El siguiente paso es establecer la causa del incendio y si se trata de un incendio intencional o de un incendio por negligencia o imprudencia. Ambas clasificaciones conllevan a responsabilidades penales y son de origen antrópico, es decir, provocado por humanos . “Una vez que identificamos la probable causa del incendio, utilizamos técnicas que nos permiten posicionar a alguna persona o a alguien en las cercanías de ese lugar. Así logramos, en algún momento, establecer en el curso de la investigación a algún posible imputado”. “Con toda esa información, y trabajando de manera coordinada con el Ministerio Público, se puede generar posteriormente una orden de detención”. Cómo se diferencian los incendios forestales intencionales y los por negligencia o imprudencia En términos sencillos, la principal diferencia entre ambas clasificaciones es que, en los incendios forestales intencionales, se determina que el o los responsables tenían la voluntad deliberada de provocar el incendio . Los incendios por negligencia generalmente se asocian a causas como una fogata mal apagada, la realización de un asado en un lugar no permitido o la quema de basura, por mencionar algunos ejemplos. Aunque en esos casos no se determina una voluntad deliberada de generar un incendio forestal, la ley considera que hubo imprudencia y que la persona tenía conocimiento de las potenciales consecuencias de sus acciones. Organismos como Senapred y Conaf presentan múltiples alertas preventivas, precisamente para informar sobre los riesgos y daños que pueden desencadenar actividades como las mencionadas. El comisario Orellana comenta que, cuando están ante incendios por negligencia, usualmente encuentran evidencia, como puede ser una fogata, por ejemplo. “Esto permite establecer el origen y luego la causa”, dice. Y agrega: “Cuando hablamos de incendios forestales intencionales, siempre estamos en presencia de un incendiario o de personas que tienen conocimiento de alguna manera con el fuego, por lo que muchas veces no dejan evidencia o indicios” . Para esos casos, afirma el comisario, se aumentan las técnicas investigativas para buscar e identificar a los presuntos responsables . Cuáles son las responsabilidades penales por generar incendios forestales Las responsabilidades penales por incendios forestales intencionales —bosques, pastos, plantíos, formaciones xerofíticas— o daño grave a la vida animal/vegetal en áreas protegidas tienen pena de presidio mayor en cualquiera de sus grados (de 5 años y 1 día a 20 años de cárcel) . Sin embargo, si como consecuencia del incendio fallecen personas, las penas podrían llegar incluso a presidio perpetuo , dependiendo de las circunstancias y de las características del caso. Cuando el incendio es generado por imprudencia o negligencia —en zonas rurales, urbanas o semiurbanas públicas— hay pena de presidio menor en sus grados medio a máximo (de 541 días a 5 años), además de multas de 50 a 150 UTM . En los casos en que se determina culpabilidad de un incendio por imprudencia en un área silvestre protegida, la pena es de presidio menor en su grado máximo (de 3 años y 1 día a 5 años), más multas de 100 a 200 UTM . El comisario Orellana enfatiza que el Segundo Summit de Medio Ambiente PDI, que tendrá su jornada enfocada en incendios forestales este jueves 5 de noviembre, es una instancia en la que la sociedad civil podrá adquirir conocimientos relacionados con el medioambiente. De la misma manera, asegura, los participantes podrán conocer con mayor detalle cómo la institución se vincula con este ámbito. “No me refiero únicamente a cómo investigamos los delitos medioambientales”, precisa el comisario, “sino que también a cómo participamos en los programas y a la preparación para las nuevas temporadas de incendios forestales”. Puedes seguir la transmisión del evento y revisar el programa haciendo clic en este enlace .