먼저 총계부터. 중국 게임 출판 협회의 연례 보고서에 따르면 중국 제작 온라인 게임의 해외 실제 판매 수익은 100억 달러 선을 넘긴 뒤 이미 185억 달러(약 13조 원) 이상 수준에 안정적으로 올라있다. 이는 많은 나라의 영화 산업보다 크다.
중국 게임이 먼저 동남아시아를 휩쓸었다고 믿는 이가 많지만 정반대다. 진짜 지불의 대부분은 미국·일본·한국 같은 성숙 시장 플레이어에게 있다. 미국 단독으로 해외 수익의 31% 넘게, 일본이 17% 초과, 한국이 9% 가까이 차지한다. 나머지는 유럽, 라틴아메리카, 그리고 사우디아라비아나 아랍에미리트 같은 후덜덜한 걸프 지역이다.
직전 실적 발표도 이 견해를 뒷받침한다. 3분기 자체 개발 게임의 해외 수익은 57.72억 달러로 전년 대비 15.6% 증가했고, 상반기는 123.72억 달러로 30.22% 늘었다. 국내 3분기는 약 925억 위안(약 13억 달러)으로 5.1% 증가에 그친다. 견줘보면 해외가 업계 최고의 엔진임은 분명하다.
점유율은 더 날카롭다. 수익 기준 글로벌 모바일 게임 상위 100사 중 중국 계열은 35%에서 42%로 올랐다. 즉 세계에서 모바일 게임에 쓰는 10달러 중 4달러 넘기가 중국 기업 주머니로 들어간다. 이것은 줍는 게 아니라 정면 승부의 결과다.
지난주 게임계 최대 화제 중 하나가 텐센트 톈메이 스튜디오가 캡콤 감수로 내놓은 '몬스터 헌터: 여행자'의 글로벌 론칭이다. 출시 전 예약이 1500만을 넘겼고 서비스 시작과 함께 일본 플레이어의 열기를 점화했다.
10월 31일 이 작품은 일본 앱스토어 매출 랭킹 2위, 대만 1위가 됐고 양지 무료 랭킹도 정상이다. 홍콩 매출 랭킹도 1위, 한국 무료 랭킹도 1위였다. 중국 팀이 일본 국민 아이피를 다루고 역으로 콘솔 거인의 고향에 작품을 만들어 넣은 것은 출해(해외 진출) 시나리오의 새 장면이다.
앞으로 두 달, 오타쿠의 일정표는 꽉 찰 것이다. 11월 26일 만쥐의 '블루 프로토콜: 스타 레조넌스'가 베타 시작, 12월 4일 미호요의 생활 시뮬레이션 신작 '스타더스트 밸리'가 출시, 12월 14일 하오요소의 '실버 시티'가 언리얼 엔진 5로 글로벌 론칭, 예약은 이미 1500만을 넘겼다.
게다가 11월 5일 미호요가 '붕괴' 아이피 신작 '붕괴: 넥서스 애니마'를 발표, 11월 25일 세 번째 테스트, 2027년 봄 본 론칭으로 아이피 15주년에 맞춰왔다. 도시와 몬스터 포획을 내건 이 신작은 개체값을 폐지하고 뽑기 문턱을 낮춰 기존 규칙에 메스를 들이댔다.
10월 글로벌 모바일 수익 랭킹은 사람들을 놀라게 했다. 왕자영요(호너 오브 킹스)가 약 10.66억 달러로 1위를 지키는 건 당연하고, 놀라움은 그 뒤다. '화이트아웃 서바이벌'이 약 7.58억 달러로 2위, 출시 3년 차 전략 게임이 수익 곡선을 거의 감쇠시키지 않고 있다. 3위는 레몬마이크로의 '로맨틱 레스토랑'이다.
퍼블리셔 랭킹이 진짜 보이지 않는 곳이다. 레몬마이크로가 세계 2위, 포인트 인터랙티브가 3위, 텐센트가 4위다. 레몬마이크로는 '합치기+스토리' 퍼즐로 유럽과 미국의 여성층을 대거 잡았고 4년이 지나도 규모를 키우고 있다. 포인트 인터랙티브는 '화이트아웃 서바이벌' '드림스타 킹덤'으로 전략과 캐주얼 두 축에서 동시에 꽃을 피웠다.
하나 더 재미있는 이야기. 37인터랙티브의 '크레이지 워터'는 기막히게 바보 같은 인공지능 드라마 광고로 국내에서 불붙었고, 바다의 뗏목, 대머리 뚱보, 벽 뚫기 명장면에 시청자는 '이게 뭐야'라면서도 끝까지 봤다. 해외에서는 더 강했다. 8월 말 출시 후 일본·한국·대만 앱스토어 무료 랭킹을 첫날 제패했고, 9월 해외 수익 증분은 세계 1위, 한·일·대만이 해외 수익의 80% 넘게 벌며 해외는 게임 전체 수익의 60%에 달했다.
그러니 게임 출해를 '환전을 버는 틈새'로 얕보지 마라. 185억 달러, 42%의 세계 점유율, 그리고 국민 아이피를 고향으로 역수출하기까지. 중국 게임은 콘텐츠와 운영, 획득의 세 세트를 한 묶음으로 세계의 스마트폰에 조용히 깔았다.
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